Die Schafe in Island sorgen aus vielen Gründen für Gesprächsstoff. Mit mehr als 800.000 Schafen, die auf der Insel umherstreifen, gibt es in Island viel mehr Schafe als Menschen. Es gibt sogar mehr als doppelt so viele Schafe wie Menschen! Und natürlich ist die isländische Wolle auch ein wichtiger Bestandteil der Wirtschaft des Landes. Sie ist ein fester Bestandteil der Kultur und eines der wichtigsten Exportgüter des Landes.


Jedes Jahr im September rücken Schafe auch aus einem anderen Grund in den Mittelpunkt des Interesses: In der Mitte des Monats findet der jährliche réttir, der isländische Schafsauftrieb, statt. Während der Sommermonate werden die Schafe auf die Weide gelassen, und die uralte Tradition des réttir ist die Art und Weise, wie die Schafe zusammengetrieben und für den Winter zu ihren Höfen zurückgebracht werden.


Die Geschichte der Schafe (und der Wolle) in Island
Schafe wurden erstmals im 9. Jahrhundert n. Chr. aus Norwegen nach Island gebracht. Die ersten Pioniere nutzten sie als Woll-, Fell- und Nahrungsquelle. Die isländischen Schafe waren dann über Generationen hinweg mit den neuen und schwierigen Wetterbedingungen auf der Insel konfrontiert. Außerdem wurden sie in Isolation gezüchtet, da Island keine Grenzen mit anderen Ländern hat.


Das Ergebnis? Die isländische Schafpopulation und ihre ideale Wolle sind beide absolut einzigartig.


Seit Generationen sind die Schafe das Lebenselixier der kleinen Insel im Nordatlantik. Die einzigartige isländische Schafrasse umfasst mehr als 30 natürliche Schafsfarben, wobei die meisten weiß sind und es auch eine große Population von Schafen mit schwarzer Wolle gibt.


Die Geschichte des isländischen Réttirs
Seitdem die Schafe nach Island kamen, wurden sie in den Sommermonaten nach der Lammzeit im Mai auf das Hochland losgelassen, um dort umherzustreifen. Die isländische Schafsversammlung oder réttir im September ist das alljährliche Ereignis, bei dem die Bauern und ihre Familien - und manchmal auch Touristen - die Schafe in den Tälern für die Scherungssaison hüten.


Das Hüten der Schafe dauert mehrere Tage, und ganze Gemeinden machen sich zu Fuß, in ATVs und auf dem Pferderücken auf den Weg. Die Schafe werden unterschiedslos geholt - mit anderen Worten, alle Schafe werden für die Rückreise ins Tal zusammengetrieben. Die Aufgabe ist anstrengend, und Outdoor-Kleidung wie Gummistiefel und Regenmäntel sind ein Muss. Bei den Bergwanderungen weht ein starker Nordwind, der selbst im September in dieser Höhe eiskalt sein kann. Und sintflutartige Regenfälle wehen oft seitwärts direkt in die Bauern, die die Berge nach ihren Herden durchkämmen. Viele Vorräte werden benötigt, um die Arbeit fortzusetzen, bis sie erledigt ist. Die gleichen rauen Wetterbedingungen, die die isländischen Schafe zu dem gemacht haben, was sie sind, treffen auch auf die Gemeinden zu, die an der Réttir teilnehmen.


Sobald die Schafe zu den Bauerngemeinschaften zurückgetrieben wurden, werden die Herden sortiert, um sie zu ihren Bauern zurückzubringen. Bei der alten Tradition werden kreisförmige Ställe verwendet, die aus einem inneren und einem äußeren Kreis bestehen, zwischen denen sich Abteile befinden, die jeweils einem bestimmten Bauern zugeordnet sind.

Die isländische Tradition des Schafsammelns ist für Isländer und Touristen gleichermaßen interessant und aufregend und wird immer mit Trinken, Singen und anderen Festivitäten begleitet. Auch das Essen ist ein wichtiger Bestandteil des réttir, wobei verschiedene traditionelle isländische Gerichte einen besonderen Stellenwert haben.


Die isländische Schafhaltung ist eine jahrtausendealte und traditionsreiche Praxis. Mehr über die Schafe in Island erfährst du in unserer Infografik über isländische Schafe und Wolle.

Isländische Wolle und isländische Pullover
Die isländische Wolle ist einzigartig, weil sie zwei verschiedene Haartypen enthält. Diese plüschige Kombination dient als natürliche Barriere gegen das nasse und kalte Wetter, dem die isländischen Schafe seit mehr als 1.000 Jahren ausgesetzt sind. Die äußere Schicht ist grob und lang (auf Isländisch „Tog“ genannt) und wasserabweisend. Darunter befindet sich eine Schicht aus kurzen Haaren (auf Isländisch „þel“), die weich ist und die Schafe selbst im härtesten isländischen Winter warm hält.

Die beiden Schichten dieser einzigartigen Wolle wurden bei der Entwicklung der isländischen Wollpullover kombiniert, um den Menschen den gleichen Schutz zu bieten, den die isländischen Schafe auch bei starkem Regen oder Schnee genießen.

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