Stricken und Wollproduktion sind seit Jahrhunderten Grundpfeiler der isländischen Wirtschaft und Lebensweise, aber der Pullover, den wir heute als isländischen Wollpullover kennen und der in Island als Lopapeysa bekannt ist, ist eine jüngere Ergänzung des kulturellen Ausdrucks des Landes. Während die isländische Wolle das Produkt von Schafen ist, die seit Jahrhunderten trotz der extremen Elemente überleben und gezüchtet werden, sind die Isländer durch ihre Unverwüstlichkeit im Angesicht der schwierigen Bedingungen gediehen. Sowohl die Wolle als auch der Prozess ihrer Verarbeitung zu Kleidung sind von zentraler Bedeutung für die moderne nationale Identität Islands.

Es ist erwähnenswert, dass der ikonische Wollpullover nicht lange nach der Unabhängigkeitserklärung Islands von Dänemark aufkam. Die Zeit war reif für die Annahme eines Symbols oder Zeichens der nationalen Identität. In Skandinavien entstanden Strickmuster für einen Wollpullover mit runden Schultern, der von der traditionellen grönländischen Kleidung inspiriert war, aber von einigen als „isländischer Pullover“ bezeichnet wurde. Für die Isländer war es kein großer Schritt, die Nadeln in die Hand zu nehmen und sich das schöne Design und das funktionelle Kleidungsstück zu eigen zu machen.

Kaum unabhängig und noch im Begriff, seine Identität als Nation zu entwickeln, wurde Island in einen Streit mit England über Fischereirechte und die Ausdehnung der isländischen Hoheitsgewässer verwickelt. Diese so genannten Kabeljaukriege dauerten von den 1950er bis zu den 1970er Jahren. In dieser Zeit wurde der isländische Wollpullover zu einem Mittel, mit dem die Isländer ihr Gefühl für eine nationale Identität zum Ausdruck bringen konnten. Für die Fischer, die Kleidung brauchten, die sie warm und trocken hielt, erfüllte der Lopapeysa einen funktionalen Zweck und definierte sie als Isländer.

Island in Verbindung mit Kultur und Kunsthandwerk

Das Stricken und seine Rolle in der isländischen Kultur haben sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt, von einer wichtigen Einkommensquelle für Familien in der vorindustriellen Zeit über ein fabrikbasiertes Unternehmen nach der industriellen Revolution bis hin zu einem gesellschaftlichen Zeitvertreib in unserer heutigen Zeit. Stricken hat im Leben der Isländer schon immer eine wichtige Rolle gespielt. Selbst in den 1980er und 1990er Jahren, als sich die Verbraucher mehr für Fleece als für handgestrickte Wollprodukte interessierten, vermittelte das Strickhandwerk noch immer ein Gefühl der sozialen Gemeinschaft. Selbst als die internationale Nachfrage nach handgestrickten Waren nachließ, diente der isländische Wollpullover immer noch als symbolträchtiges Kleidungsstück für die isländische Bevölkerung.

Mit der Jahrtausendwende und dem Aufkommen der Globalisierung als neues Thema interessierten sich die Isländer verstärkt für die Definition und den Ausdruck einer nationalen Identität. Die Wirtschaft boomte, und die Lopapeysa erfreute sich einer neuen Beliebtheit, da Künstler und Designer Ideen wie kulturelles Erbe und Volkstraditionen erforschten. Das plötzliche Trauma des Zusammenbruchs des Bankensystems im Jahr 2008 leitete eine Zeit finanzieller Schwierigkeiten für Island ein. Durch die Liquidierung der Banken, anstatt sie zu retten, und die Einführung neuer, strengerer Gesetze konnte Island seine Wirtschaftskraft wiederherstellen. In dieser Zeit der Ungewissheit wurde das Stricken zu einem Mittel, mit dem die Bürgerinnen und Bürger sich angesichts der Wirtschaftskrise selbst versorgen konnten. Aber nicht nur das: In dieser schwierigen Zeit sozialer Unruhen und finanzieller Ungewissheit nutzten viele Menschen das Stricken in der Öffentlichkeit als eine Form des politischen Ausdrucks. Demonstranten strickten während öffentlicher Märsche und Sit-ins. Stricken war eine Form des friedlichen Protests, und der beruhigende Akt des Strickens wurde zu einem Mittel der persönlichen Beruhigung in schwierigen Zeiten. Durch die Beschäftigung mit dieser uralten Handarbeit fühlen sich die Menschen mit der Geschichte und dem Erbe ihres Landes verbunden, das von Selbstversorgung und Fleiß geprägt ist.