Was geschah 1973 auf den Westmänner-Inseln?

Das isländische Terrain gewährt Ihnen einen tiefen Einblick in die Kräfte, die diese Inselnation geformt haben: vulkanische Landmassen, die durch Gletscherbewegungen geformt wurden. Und auf den Westmänner-Inseln (vor Islands Südküste) können Sie hautnah miterleben, wie in jüngster Vergangenheit neues Land aus einem Krater brodelte oder aus dem Meer aufstieg.

Am 23. Januar 1973 öffnete sich plötzlich eine vulkanische Spalte direkt neben Heimaey (der größten Insel des Westmänner-Archipels). Der Großteil der Insel wurde evakuiert. Heute können Sie auf den Eldfell wandern und auf dem Vulkan stehen, der vor jener Nacht noch gar nicht existierte.

Von Heimaey aus haben Sie auch eine Insel im Blick, die 1963 begann, aus dem Atlantischen Ozean aufzusteigen. Diese neue Insel heißt Surtsey.

Es gibt aber noch weitere Fragen, die Reisende mit auf die Westmänner-Inseln bringen: Was hat es mit all diesen Traditionen rund um die Papageientaucher-Küken auf sich? Kann man die Inseln im Rahmen eines Tagesausflugs besuchen? Und warum heißen sie überhaupt Westmänner-Inseln?

Erfahren Sie mehr über den neuen Vulkan, der dort 1973 entstand, warum die Westmänner-Inseln einer der besten Orte für Papageientaucher-Sichtungen sind und vieles mehr.

Was Sie auf und um Heimaey finden#

Heimaey ist die größte bewohnte Insel von Vestmannaeyjar (dem isländischen Namen für die Westmänner-Inseln). Sie ist etwa 13,4 km² groß und hat etwas mehr als 4.400 Einwohner.

Auf dieser bewohnten Insel finden Sie:

• Eine unglaubliche lokale Gemeinschaft. Dies ist die größte und einzige dauerhaft bewohnte Gemeinde auf den Westmänner-Inseln. Ihr wichtigster Wirtschaftszweig ist der Fischereihafen.

• Eldfell, den Vulkan, der während des Ausbruchs von 1973 entstand und direkt neben der Stadt liegt.

• Surtsey. Dies ist die Insel, die 1963 aus dem Ozean aufzutauchen begann. Sie bot Wissenschaftlern die Gelegenheit, zum ersten Mal zu beobachten, wie das Leben vollkommen neues Land besiedelt.

• Landschaften und Wanderrouten rund um den Rest des Archipels. Jede der Vulkaninseln bietet ein Terrain aus Klippen und Felsnadeln im Meer in einem natürlichen Panorama.

• Enorme Seevogelkolonien, darunter die Papageientaucher (und Papageientaucher-Küken, auch Pufflings genannt).

Warum heißen sie Westmänner-Inseln?#

Der deutsche Name ist eine direkte Übersetzung von Vestmannaeyjar. Vestmenn bedeutet auf Isländisch „Westmänner“ und eyjar bedeutet „Inseln“.

Aber wer waren die Westmänner?

Die Antwort führt uns zurück in die Besiedlungszeit Islands. Nach lokalen Überlieferungen wurde Hjörleifur Hróðmarsson, ein einflussreicher nordischer Siedler, von versklavten Männern irischer Herkunft getötet, die anschließend mit dem Boot auf die heutigen Westmänner-Inseln flohen. Hjörleifurs Bruder, Ingólfur Arnarson, verfolgte sie dorthin und tötete sie.

Für die Nordmänner stammten die Menschen aus Irland und den Britischen Inseln aus Ländern im Westen und wurden daher als Vestmenn bezeichnet.

Die Inseln, auf denen die Westmänner Zuflucht suchten, wurden somit als Vestmannaeyjar bekannt.

Viele Orte rund um Heimaey sind mit diesen Ereignissen verbunden und tragen ebenfalls davon inspirierte Namen.

Die anderen Bewohner: Papageientaucher auf den Westmänner-Inseln#

Vulkane haben die Westmänner-Inseln erschaffen, aber jeden Frühling übernimmt eine andere Kraft die Klippen: Papageientaucher, die zu Millionen eintreffen. Sie können Papageientaucher auch andernorts in Island beobachten, aber die Westmänner-Inseln sind besonders berühmt für die riesigen Kolonien, die zum Nisten hierherkommen.

Heimaey ist einer der besten Orte, um diese drolligen Meeresvögel zu bewundern. Papageientaucher nisten in Höhlen an Hanglagen und Klippen und suchen im Nordatlantik nach Nahrung. In den Sommermonaten können Sie – von der Fähre, die Sie zu den Westmänner-Inseln bringt, bis hin zu den vielen Wanderwegen und Aussichtspunkten – Schwärme von Papageientauchern beobachten, die zwischen dem Ozean und ihrer Kolonie hin- und herfliegen.

Gegen Ende des Sommers nimmt die Beziehung zwischen Heimaey und seinen Papageientauchern eine besondere Wendung, wenn die Kinder der Insel auf den Straßen nach Papageientaucher-Küken suchen.

Wann kann man Papageientaucher auf den Westmänner-Inseln sehen?#

Wenn die Beobachtung von Papageientauchern einer der Gründe für Ihre Reise zu den Westmänner-Inseln ist, sollten Sie Ihren Besuch für den Zeitraum von Mai bis Anfang September planen. Die Papageientaucher kehren in der Regel Ende April nach Island zurück, und die Hauptbeobachtungszeit erstreckt sich über den Sommer, während die ausgewachsenen Vögel nisten und regelmäßig zwischen ihren Bruthöhlen und dem Meer unterwegs sind.

Papageientaucher sind Meeresvögel und keine ganzjährigen Bewohner der Klippen. Sie verbringen den Großteil ihres Lebens auf See und kommen nur zum Brüten an Land. Sobald die Brutzeit endet, verlassen die ausgewachsenen Vögel und ihre Jungen – die niedlichen Küken – Island und kehren auf den Nordatlantik zurück.

Wo ist der beste Ort auf Heimaey, um Papageientaucher zu beobachten?#

Der klassische Beobachtungspunkt für Papageientaucher ist Stórhöfði im Süden von Heimaey. Ein spezieller Aussichtspunkt bietet Ihnen hervorragende Möglichkeiten zur Vogelbeobachtung. Lokale geführte Papageientaucher-Wanderungen starten häufig von hier.

Was ist ein „Puffling“?#

Gegen Ende des Sommers verändert sich die Papageientaucher-Population auf Heimaey, wenn die Küken schlüpfen. Diese Papageientaucher-Babys, auch Pufflings genannt, verbringen ihre ersten Wochen verborgen in ihren Bruthöhlen. Ende August oder Anfang September sind sie schließlich bereit zum Aufbruch. Sobald sie das Meer erreichen, beginnt die marine Phase ihres Lebens.

Doch für einige von ihnen gibt es auf dem Weg dorthin ein Hindernis.

Die Lichter der menschlichen Bewohner auf der Insel verwirren die jungen Papageientaucher manchmal. Anstatt in Richtung Atlantik zu fliegen, werden die Küken oft in die beleuchtete Stadt gelockt, wo sie auf Straßen und in Gärten landen.

Wie retten die Kinder auf den Westmänner-Inseln die Papageientaucher-Küken?#

Während der Puffling-Saison suchen die Kinder von Heimaey gemeinsam mit ihren Familien nach Einbruch der Dunkelheit die Stadt nach Papageientaucher-Küken ab, die vom Weg abgekommen sind. Sie sammeln die gestrandeten Vögel ein und bringen sie zurück zur Küste, wo sie in Richtung Ozean freigelassen werden. Vögel, die verletzt wirken oder anderweitig Hilfe benötigen, werden von der Papageientaucher-Rettungsstation der Insel versorgt.

Für Besucher ist dies eine unwiderstehlich herzerwärmende Geschichte.

Können Besucher an der Puffling-Rettung teilnehmen?#

Möglicherweise ja, aber dies ist ein Erlebnis, das man nicht Monate im Voraus buchen kann. Die Puffling-Saison wird von den Vögeln bestimmt und nicht vom Kalender. Laut lokaler Touristeninformation findet sie im Allgemeinen von Ende August bis Anfang September statt und dauert etwa drei bis vier Wochen, allerdings variieren die genauen Daten von Jahr zu Jahr.

Geführte Puffling-Rettungstouren werden angeboten, jedoch erst, wenn die Saison tatsächlich begonnen hat.

Hier sind einige wichtige Aspekte, wenn Sie umsichtig beim Einsammeln der Küken helfen möchten:

• Pufflings kommen nachts heraus; die lokale Suche beginnt weit nach Einbruch der Dunkelheit

• Die Küken werden in Kartons gesammelt, die unten mit einer warmen Decke ausgelegt sind

• Am nächsten Morgen werden sie bei Tageslicht freigelassen, damit die Lichter der Stadt sie nicht erneut verwirren

• Zu den lokalen Maßnahmen gehört auch das Beringe der Küken (die Einheimischen wissen, wie und wo das gemacht wird)

• Bei allen weiteren Fragen wenden Sie sich einfach an die Einheimischen

Was sollte man auf Heimaey sonst noch gesehen haben?#

Egal, ob Sie während der Papageientaucher-Saison kommen oder nicht: Auf Heimaey gibt es viel zu entdecken. Zum Beispiel:

• Die Fährüberfahrt selbst kann schon Teil Ihres Besichtigungsprogramms sein. Die Einfahrt der Fähre nach Heimaey führt zwischen Klippen und vulkanischen Formationen hindurch, bevor die Stadt hinter dem Hafen auftaucht.

• Der Elefantenfelsen und die Meereshöhlen: Diese bewundert man am besten vom Wasser aus. Bootsausflüge rund um Heimaey enthüllen weitere Klippen, Höhlen, Felsformationen und Tierlebensräume, die von Land aus nicht zu sehen sind.

• Der imposante Berg Heimaklettur ragt über dem Hafen auf und ist eines der besten Wandergebiete auf Heimaey. Beachten Sie, dass diese Route steil ist und anspruchsvolle Passagen enthält; rüsten Sie sich also mit der passenden Wanderausrüstung aus. [Produktmerkmale hier]

• Stórhöfði ist wegen seiner Klippen, der Aussicht über das Archipel und des Zugangs zu beliebten Wanderwegen auch außerhalb der Papageientaucher-Saison einen Besuch wert.

• Das Belugawal-Schutzgebiet (Teil des SEA LIFE Trust Sanctuary) ist ein lehrreiches Erlebnis, das manche Besucher als das Highlight ihrer Reise bezeichnen.

• Die Stadt, der Hafen, die lokalen Restaurants und die Fischereikultur. Nehmen Sie sich Zeit, die lebendige Gemeinschaft mit ihrem Charme als traditionelles isländisches Fischerdorf zu erkunden.

• Das „Nationalfestival“ (Þjóðhátíð auf Isländisch) ist ein riesiges jährliches Sommerfestival Anfang August mit tagelangem Camping, Gemeinschaftsgefühl, Live-Musik, Feuerwerk und viellem mehr. Reisende, die um die Festivaltage herum zu Besuch kommen, müssen weit im Voraus buchen.

Packliste für die Westmänner-Inseln#

Islands Wetter schlägt schnell um, und die Westmänner-Inseln bilden da keine Ausnahme. Der Wind vom Atlantik erreicht die Klippen selbst an klaren Tagen, und die Fährüberfahrt bringt ihre eigenen Bedingungen mit sich. Wenn der Wind auf offener See auffrischt, kann die Gischt der Wellen die Passagiere an Deck erreichen. Selbst wenn während Ihres Ausflugs zu den Inseln kein einziger Tropfen Regen fällt, werden Sie auf der Fähre wahrscheinlich nass.

Eine wasserdichte Außenschicht sowie eine warme Zwischenschicht und festes Schuhwerk decken daher das Meiste ab, was ein Besuch erfordert. Für alle, die vom Wetter überrascht werden, bietet ein Icewear-Geschäft auf Heimaey Outdoor-Ausrüstung an, die genau für solche wechselhaften isländischen Bedingungen gemacht ist.

Kann man die Westmänner-Inseln als Tagesausflug besuchen?#

Ja, das ist möglich. Dank der kurzen Fährüberfahrt lässt sich Heimaey leicht in jede Reise entlang der Südküste Islands integrieren.

Anreise und Fortbewegung#

• Die Fähre Herjólfur verkehrt normalerweise von Landeyjahöfn aus bei einer Überfahrtszeit von etwa 35–45 Minuten.

• Wetter und Seegang können den Fahrplan beeinflussen; informieren Sie sich daher kurz vor Ihrer Reise über die aktuellen Fährverbindungen.

• Mietwagen können auf der Fähre mitgenommen werden (vorbehaltlich Verfügbarkeit und den Bedingungen der Autovermietung). Fahrzeugreservierungen müssen lediglich im Voraus getätigt werden.

• Die meisten Tagesausflügler benötigen jedoch nicht zwingend ein Auto. Die Stadt, der Hafen, der Eldfell und mehrere andere Sehenswürdigkeiten sind zu Fuß erreichbar. Ein Auto ist nützlich, um Stórhöfði zu erreichen und mehr von der Insel mit größerer Flexibilität zu sehen.

Reicht ein Tag aus oder sollte man über Nacht bleiben?#

Ein Tagesausflug eignet sich gut, wenn Sie die Stadt und den Hafen erkunden und eine zusätzliche Aktivität wählen möchten, wie etwa den Eldfell oder eine Bootstour.

Planen Sie jedoch eine Übernachtung ein, wenn Sie auf den Heimaklettur wandern, eine Bootstour ohne Zeitdruck machen, mehrere Teile der Insel erkunden, die Puffling-Saison nach Einbruch der Dunkelheit erleben oder zusätzliche Flexibilität bei Wetterumschwüngen haben möchten.

Was tun bei schlechtem Wetter?#

Wetterbedingungen im Nordatlantik können Auswirkungen auf die Fähre, Bootstouren, Wanderungen und die Sichtweite haben. Überprüfen Sie unbedingt den Status der Fähre Herjólfur, bevor Sie sich auf den Weg machen, und planen Sie direkt nach Ihrer Rückkehr keinen knapp bemessenen Flug oder andere kritische Anschlüsse ein.

Falls Outdoor-Pläne ins Wasser fallen, bieten das Besucherzentrum des Belugawal-Schutzgebiets, Restaurants und andere Indoor-Attraktionen Alternativen. Eine weitere Option ist die fantastische Vulkanausstellung (Eldheimar), in der Sie die Ereignisse von 1973 nachempfinden können.

Wenn Heimaey ein wichtiger Bestandteil Ihrer Islandreise ist, verschafft Ihnen eine Übernachtung deutlich mehr Flexibilität.

Häufig gestellte Fragen (FAQ) zu den Westmänner-Inseln#

Was sind die Westmänner-Inseln?#

Die Westmänner-Inseln, auf Isländisch Vestmannaeyjar, sind ein vulkanischer Archipel direkt vor der Südküste. Nur Heimaey (die größte Insel) ist dauerhaft bewohnt. Die Inseln sind bekannt für ihre vulkanischen Landschaften, eine riesige Atlantik-Papageientaucher-Kolonie, ihre Fischereikultur und ihre außergewöhnlich junge Geologie.

Was geschah 1973 auf den Westmänner-Inseln?#

Am 23. Januar 1973 öffnete sich auf der Insel Heimaey eine vulkanische Spalte. Fast alle Bewohner der Insel wurden evakuiert, und durch den Ausbruch entstand der neue Vulkan Eldfell. Lava zerstörte oder begrub Hunderte von Gebäuden und drohte, den Fischereihafen von Heimaey zu verschließen. Die Inselbewohner pumpten bekanntermaßen Seewasser auf die vorrückende Lava, um sie abzukühlen, und der Hafen konnte gerettet werden.

Warum heißen sie Westmänner-Inseln?#

Vestmannaeyjar bedeutet auf Isländisch „Westmänner-Inseln“. Der isländischen Folklore zufolge flohen die versklavten irischen Männer, die Hjörleifur Hróðmarsson getötet hatten, auf diese Inseln, wohin Ingólfur Arnarson sie verfolgte. Die Nordmänner bezeichneten Menschen aus Irland und den Britischen Inseln als „Westmänner“, da sie aus Ländern im Westen stammten, was diesen Inseln ihren Namen gab.

Wann ist die beste Zeit, um Papageientaucher auf den Westmänner-Inseln zu sehen?#

Planen Sie Ihren Besuch von Mai bis Anfang September ein, wobei der späte Frühling und der Sommer im Allgemeinen die verlässlichste Zeit zur Beobachtung ausgewachsener Papageientaucher bieten. Papageientaucher verbringen den Großteil des Jahres auf See und kehren nur zum Brüten an Land zurück. Pufflings (junge Papageientaucher) machen sich in der Regel Anfang September auf den Weg von ihren Bruthöhlen ins Meer.

Wo ist der beste Ort auf Heimaey, um Papageientaucher zu beobachten?#

Stórhöfði am südlichen Ende von Heimaey ist der beliebteste Ort der Insel zur Papageientaucher-Beobachtung. Papageientaucher können auch an anderen Stellen entlang der Küste sowie bei Bootsausflügen gesehen werden.

Was ist ein „Puffling“?#

Ein Puffling ist ein Papageientaucher-Küken. Nachdem es geschlüpft ist und seine ersten Wochen in der Bruthöhle verbracht hat, kommt das junge Vogelbaby eines Nachts heraus und macht sich auf den Weg zum Ozean.

Warum retten die Kinder in Vestmannaeyjar Pufflinge?#

Wenn die jungen Papageientaucher im Spätsommer ihre Bruthöhlen verlassen, werden einige durch die Lichter der Stadt verwirrt und fliegen aufs Landesinnere statt zum Meer. Einheimische Kinder und Familien suchen nach Einbruch der Dunkelheit die Straßen ab, sammeln gestrandete Pufflings ein und lassen sie sicher in Richtung Ozean frei. Die jährliche Puffling-Rettung ist zu einer der prägendsten Traditionen Heimaeys geworden.

Kann man im September Papageientaucher auf den Westmänner-Inseln sehen?#

Möglicherweise, aber der September ist im Allgemeinen zu spät für eine zuverlässige Beobachtung ausgewachsener Papageientaucher an den Nistfelsen. Die meisten sind dann bereits aufs Meer zurückgekehrt. Anfang September kann sich jedoch mit der Puffling-Saison überschneiden, wenn einige Jungvögel ihre Bruthöhlen verlassen. Der genaue Zeitpunkt variiert von Jahr zu Jahr.

Wie gelangt man zu den Westmänner-Inseln?#

Die meisten Besucher erreichen Heimaey mit der Fähre Herjólfur, die normalerweise von Landeyjahöfn (an Islands Südküste) verkehrt. Da Wetter und Seegang den Betrieb beeinträchtigen können, sollten Sie vor Ihrer Reise den aktuellen Fahrplan und die Abfahrtsinformationen prüfen.

Wie lange dauert die Fährüberfahrt zu den Westmänner-Inseln?#

Die normale Fährüberfahrt zwischen Landeyjahöfn und Heimaey dauert etwa 35–45 Minuten, wodurch sich die Westmänner-Inseln sehr gut im Rahmen einer Südküsten-Reiseroute besuchen lassen.

Kann man einen Mietwagen auf die Fähre nach Heimaey mitnehmen?#

Ja, die Fähre transportiert Fahrzeuge. Sie müssen die Stellplätze für Fahrzeuge im Voraus reservieren, insbesondere in geschäftigen Zeiten, und vor der Überfahrt die Bedingungen Ihrer Autovermietung prüfen.

Benötigt man auf Heimaey ein Auto?#

Nicht zwingend. Die Stadt, der Hafen und mehrere Attraktionen liegen nah genug beieinander, um ohne Auto erkundet zu werden. Ein Auto ist nützlich, wenn Sie Orte wie Stórhöfði erreichen oder in begrenzter Zeit mehr von der Insel sehen möchten. Touren, Taxis und andere Transportmöglichkeiten sind ebenfalls gute Optionen für alle, die ohne Fahrzeug anreisen.

Kann man die Westmänner-Inseln an einem Tag besuchen?#

Ja. Die kurze Fährüberfahrt macht Heimaey zu einem machbaren Tagesausflug von der isländischen Küste aus. An einem Tag können Sie beispielsweise die Stadt und den Hafen erkunden sowie die Geschichte des Vulkanausbruchs von 1973 am Eldfell entdecken. Zu versuchen, alles an einem einzigen Tag zu sehen, gelingt jedoch meistens nicht.

Lohnt sich eine Übernachtung auf Heimaey?#

Ja, besonders wenn die Westmänner-Inseln ein wichtiger Teil Ihrer Islandreise sind. Eine Übernachtung gibt Ihnen mehr Zeit zum Wandern, für Bootstouren, die Beobachtung von Wildtieren und das Erkunden der Stadt und bietet gleichzeitig Flexibilität bei Wetterumschwüngen. Eine Übernachtung lohnt sich besonders während der Puffling-Saison, da die traditionelle Suche nach Einbruch der Dunkelheit stattfindet.

Kann man Surtsey besuchen?#

Nicht als gewöhnlicher Besucher. Surtsey steht unter strengem Naturschutz und der Zugang ist im Wesentlichen auf wissenschaftliche Forschung beschränkt. Diese geringe menschliche Einwirkung hat es Forschern ermöglicht zu untersuchen, wie Pflanzen und Tiere vollkommen neues vulkanisches Land besiedeln. Besucher der Westmänner-Inseln können Surtsey bei geeigneten Bedingungen aus der Ferne sehen, sollten jedoch nicht damit rechnen, dort an Land zu gehen.